디지털 헬스케어에 대한 장밋빛 전망이 나오고 있는 가운데 정태균 변리사는 “디지털 헬스케어 제품을 개발하는 업체라면 인허가 만큼이나 중요한 것이 특허출원”이라며 “글로벌 시장을 노리고 있는 국내 의료기기 업체라면 특허전략의 중요성에 대해 인지해야 한다”고 말했다.

인허가 과정에서 미리 특허를 확보해 둔다면 인허가에 소요되는 시간 중에 경쟁사가 시장에 먼저 진입하는 것을 사전에 차단할 수 있어서다.

정 변리사는 “의료기기 분야의 경우 업체가 새로운 의료기기를 개발해 인허가를 받았을 때, 경쟁사들이 동등성 평가를 기반으로 임상시험 등을 줄이고 제품을 출시할 수 있게 된다”며 “이 때 특허권이 확보돼 있다면 경쟁사가 동등성 평가를 기반으로 시장에 진입하는 것을 차단할 수 있다”고 설명했다.

특히 디지털 헬스케어는 R&D가 많이 이뤄지는 의료기기 분야이기 때문에 특허 확보는 필수다.

그는 “R&D 결과를 특허로 확보해두지 않았다가 다른 경쟁사가 먼저 해당 기술에 대한 특허를 확보하게 되면 해당 기술을 사용할 수 없게 된다”며 “비용과 시간이 들지만 특허를 먼저 확보할 필요가 있다”고 말했다.

업체 규모에 따라 특허 등록의 중요도가 달라질 수 있는가라는 질문에 정태균 변리사는 “그렇지 않다”며 “다만 스타트업의 경우 특허를 출원하면 투자 유치 및 기술력 입증, 정부과제 선정 등에서 유리한 고지를 차지할 수 있어 비즈니스적인 측면에서 플러스 요인이 될 수 있다”고 답했다.